Sete livros do Tao chinês, datados de cerca de 400 a.C., focavam na respiração, em como ela poderia nos matar ou nos curar, dependendo do uso que fazemos dela. Esses manuscritos incluíam instruções detalhadas sobre como regular a respiração.
Ainda antes, os hindus consideravam a respiração e o espírito como sendo a mesma coisa. Eles descreviam práticas elaboradas com a finalidade de equilibrar a respiração e preservar a saúde física e mental.
Os budistas usavam a respiração não apenas para prolongar a vida, mas também para alcançar planos mais elevados de consciência.
Para todas essas pessoas, para todas essas culturas, a respiração era um remédio poderoso.
Nossos maus hábitos respiratórios surgiram não apenas de nossa “ignorância” psicossomática, de nossa falta de consciência orgânica, mas também de nossa necessidade inconsciente de ter um mecanismo de proteção que nos impeça de perceber e sentir a realidade de nosso próprio ser profundo – medos e contradições enraizados.
Não há absolutamente nenhuma dúvida de que, se fôssemos capazes de respirar “naturalmente” mesmo em uma pequena porcentagem das mais de 15.000 respirações que tomamos durante cada dia de vigília, estaríamos dando um grande passo não apenas para evitar muitos dos problemas físicos e psicológicos que se tornaram endêmicos na vida moderna, mas também para apoiar nosso próprio crescimento interior – o crescimento da consciência de quem e o que realmente somos, de nosso próprio ser essencial.
O processo de respiração, do movimento fundamental de inspiração e expiração, é um dos grandes milagres da existência. Não apenas libera as energias da vida, como fornece um caminho de cura para os recessos mais profundos do nosso ser. Inspirar plenamente é encher-se das energias da vida, inspirar-se. E exalar plenamente é esvaziar-se, abrir-se ao desconhecido, expirar. É por meio de uma consciência cada vez mais profunda dos ritmos em constante mudança desse processo primordial que começamos a despertar nossos poderes internos de cura – a energia da totalidade. Respirar é viver. Respirar plenamente é viver plenamente, manifestar todo o alcance e poder de nosso potencial inato de vitalidade em tudo o que sentimos, pensamos e fazemos.
Infelizmente, poucos de nós respiramos completamente. Perdemos a capacidade de “respiração natural”, uma capacidade que tínhamos quando éramos bebês e crianças pequenas. Nossa respiração superficial crônica reduz a capacidade de trabalho de nosso sistema respiratório a apenas cerca de um terço de seu potencial, diminui a troca de gases e, portanto, a produção de energia em nossas células, privando-nos das muitas ações saudáveis que a respiração natural teria em nosso corpo. Isola-nos de nossos próprios sentimentos reais e promove a desarmonia e a “doença” em todos os níveis de nossas vidas.
O que é a respiração natural? Como esse tipo de respiração alteraria nossas vidas e nossa saúde?
Para responder a essas perguntas, precisamos empreender um estudo experimental da respiração no laboratório de nosso próprio corpo. Devemos experimentar pessoalmente como nossa respiração está intimamente ligada não apenas à nossa energia, mas a todos os aspectos do nosso ser – desde a saúde de nossos tecidos, órgãos, ossos, músculos, hormônios e sangue até a qualidade e amplitude de nossos pensamentos, atitudes, emoções e consciência. Devemos começar a compreender o grande poder que nossa respiração tem de ajudar a nos abrir ou fechar não apenas para nossos próprios poderes internos de cura, mas ainda para nosso potencial de desenvolvimento psicológico e espiritual.
Pela minha experiência como fisioterapeuta respiratória, posso afirmar que qualquer trabalho sério com a respiração requer muito mais do que exercícios apropriados. Também requer uma clara “visão científica” do corpo humano e um profundo trabalho de consciência orgânica.
Infelizmente, a maioria de nós não experimenta todos os benefícios do diafragma. Há duas razões principais para isso. A primeira é que o movimento do diafragma é negativamente influenciado pelo sistema nervoso simpático, como resultado do estresse crônico, medo e negatividade em nossas vidas.
Em segundo lugar, porque ele também é negativamente influenciado pela tensão desnecessária em nossos músculos, tendões e ligamentos, bem como pelas configurações defeituosas de nossa estrutura esquelética. O diafragma é influenciado pela saúde e mobilidade da coluna vertebral e da pelve e seus músculos associados, e estes, por sua vez, são influenciados não apenas por nossas posturas habituais, como também por nossas emoções e atitudes.
Os efeitos nocivos dos maus hábitos de respiração
A respiração baseada em tais hábitos – hábitos nos quais o diafragma é incapaz de se estender em toda a sua extensão e ativar e sustentar o movimento rítmico dos músculos, órgãos e tecidos abdominais – tem muitos efeitos nocivos sobre o organismo.
Reduz a eficiência de nossos pulmões e, portanto, a quantidade de oxigênio disponível para nossas células. Requer que façamos de duas a quatro vezes mais respirações do que faríamos com a respiração abdominal natural e, assim, aumenta o gasto de energia por meio de respiração e batimentos cardíacos mais altos. Retarda o fluxo sanguíneo venoso, que transporta resíduos metabólicos das células para os rins e pulmões (70% dos resíduos do corpo são eliminados pelos pulmões, enquanto o restante é eliminado pela urina, fezes e pele). Retarda o funcionamento do sistema linfático e reduz a quantidade de sucos digestivos, incluindo a enzima pepsina, disponível para o processo digestivo e retarda o processo de peristaltismo nos intestinos delgado e grosso. Isso faz com que as toxinas se acumulem.
Em suma, essa respiração enfraquece e desarmoniza o funcionamento de quase todos os principais sistemas do corpo e nos torna mais suscetíveis a desenvolver doenças crônicas e agudas e “doenças” de todos os tipos: infecções, constipação, doenças respiratórias, problemas digestivos, úlceras, depressão, distúrbios sexuais, distúrbios do sono, fadiga, dores de cabeça, má circulação sanguínea, envelhecimento prematuro e assim por diante. Muitos pesquisadores até acreditam que nossos maus hábitos respiratórios também contribuem para doenças que ameaçam a vida, como câncer e doenças cardíacas.
Ouvindo o corpo
Aprender a observar os mecanismos envolvidos na respiração, bem como as várias forças físicas, emocionais e mentais que atuam sobre eles, depende em grande parte de aprender a sentir a nós mesmos, a ouvir a nós mesmos, a expandir nossa atenção para incluir impressões que surgem constantemente em nosso organismo.
Embora às vezes aconteça espontaneamente, ouvir nossos corpos no meio da ação é relativamente raro. Exige que aprendamos a estar atentos em duas direções ao mesmo tempo: exteriormente em relação às condições e ações de nossas vidas exteriores e interiormente em relação aos pensamentos, emoções e sensações de nossa vida interior. Pois é somente quando podemos estar conscientes de nossos mundos interior e exterior que conseguimos ir além das crenças de nossa autoimagem e experimentar as forças reais que atuam em nós. Aprender a “escutar” o fluxo contínuo de informações que nosso corpo nos dá não é fácil. Exige que não vivamos em nossos sonhos e imaginação, mas sim na realidade do momento presente.
Ao sentir a “qualidade” da respiração, muitos de nós também podem perceber que, mesmo em repouso, respiramos mais rápido do que o ritmo “médio” de 12 a 14 irpm. Na verdade, muitos de nós, sem saber, habitualmente “hiperventilam” – ou seja, respiramos rapidamente e superficialmente. Essas respirações rápidas e superficiais reduzem drasticamente o nível de dióxido de carbono em nosso sangue. Esse nível reduzido de dióxido de carbono faz com que as artérias, incluindo a artéria carótida que vai para o cérebro, se contraiam, reduzindo assim o fluxo de sangue por todo o corpo. A falta de oxigênio ativa o sistema nervoso simpático, que nos deixa tensos, ansiosos e irritados. Também reduz nossa capacidade de pensar com clareza e tende a nos colocar à mercê de pensamentos e imagens obsessivas. Alguns pesquisadores acreditam que a hiperventilação pode realmente aumentar nossos problemas e conflitos psicológicos e que a hiperventilação crônica está intimamente ligada às nossas ansiedades, apreensões e medos.
Através da respiração natural, somos capazes de manter nossa saúde geral. Somos capazes de melhorar o funcionamento e a eficiência de nosso coração, pulmões e outros órgãos e sistemas internos. Somos capazes de ajudar a equilibrar nossas emoções. Somos capazes de transformar nosso estresse e negatividade em energia que podemos usar para a autocura e o autodesenvolvimento. E somos mais capazes de extrair e absorver a energia de que precisamos para o crescimento espiritual e a independência.
A maneira como respiramos influencia nossas vidas. Reeducar a respiração envolve aprender a sentir as estruturas internas e as energias da mente e do corpo.
Esvazie-se de tudo. Deixe a mente ficar quieta.
As dez mil coisas sobem e descem enquanto o Ser observa seu retorno.
Elas crescem e florescem e depois retornam à fonte.
Retornar à fonte é quietude, que é o caminho da natureza (Lao Tsu).
Alessandra Busse Ferrari – Fisioterapeuta integrativa, especialista em Geriatria e Gerontologia e sócia do Instituto de Reabilitação Respiratória desde 1998. Pesquisadora do tema respiração e espiritualidade.